A CRUZ É MUITO MAIS QUE UM SÍMBOLO RELIGIOSO.
SABE POR QUE A CRUZ É TÃO IMPORTANTE PARA SI?

Habituámo-nos a ver a cruz. Nas Igrejas, nas casas, ao pescoço ou na roupa das pessoas, ou, modernamente, apenas como um objeto decorativo sem significado.
Há pessoas que usam e veneram a cruz-objeto, tornando-a num instrumento mais de superstição do que de fé. Todavia, não é o objeto que nos deve interessar, mas a mensagem e o poder daquela cruz onde, há dois mil anos, Jesus deu a sua vida.
Comecemos por falar da mensagem da cruz.

A MENSAGEM DA CRUZ

A cruz é uma poderosa mensagem de Deus dirigida à humanidade. Ela fala-nos a respeito de três realidades muito profundas:
(1)  A cruz lembra-nos a seriedade e extrema gravidade do pecado.
A cruz não tem nada de belo. É um instrumento de execução de criminosos, como uma forca ou uma guilhotina. Só que muito mais desumana, de tal modo que até os romanos, anos depois da morte de Jesus, acabaram com ela, por ser considerada excessivamente cruel. Porque permitiu Deus que Jesus morresse numa cruz?
A Bíblia diz em Romanos 6:23:

o pecado paga-se com a morte

 Na cruz, Deus castigou o pecado com a pena que a Lei determina: a morte. Mas como punir com a morte o único homem justo que alguma vez pisou a terra, o único que não merecia morrer, porque nele não se achou mancha alguma? Em Filipenses 2:6-8, referindo-se a Jesus, o apóstolo escreve:

Ele, que por natureza era Deus, não quis agarrar-se a esse direito de ser igual a Deus. Pelo contrário, privou-se do que era seu e tomou a condição de escravo, tornando-se igual aos homens. E, vivendo como homem, humilhou-se a si mesmo, obedecendo até à morte, e morte na cruz.

 O homem a quem crucificaram no Gólgota era o próprio Filho de Deus, que se fez homem, que viveu como servo dos homens e que acabou por morrer pelos homens. Por amor a nós, Jesus trocou de lugar connosco. Nós é que pecamos. Nós é que deveríamos estar naquela cruz. Mas quando Ele subiu à cruz, os nossos pecados foram colocados sobre Ele. Ele morreu para que nós não precisássemos de morrer.
É o que lemos em 2 Coríntios 5:18-21:

Cristo não tinha cometido pecado, mas Deus, para nosso bem, tratou-o como pecador para que nós, em união com ele, pudéssemos ser considerados justos por Deus.

Isto leva-nos à segunda mensagem da cruz:
(2) A cruz é a prova mais evidente do amor de Deus por nós.
Quantas vezes ouvimos pessoas queixarem-se de Deus pelo mal e sofrimento que há no mundo, como Ele fosse indiferente e estivesse distante da necessidade humana! A cruz cala por completo essas queixas.

Deus mostrou-nos até que ponto nos ama pois, quando ainda éramos pecadores, Cristo morreu por nós.

(Romanos 5:8)
Deus deu o Seu filho por causa de pecadores rebeldes e ingratos como nós. Que prova maior de amor poderá existir do que esta?

A terceira mensagem da cruz é esta:
(3) A cruz é um aviso solene de Deus a toda a humanidade.
Se na cruz Deus não poupou o seu próprio Filho, por que haveria de o poupar a si ou a mim?  E se eu virar as costas ao sacrifício da cruz, como poderei um dia justificar o meu desprezo da cruz perante Ele, que morreu por mim?

Falámos da mensagem da cruz. Falemos agora do seu poder.

O PODER DA CRUZ

O apóstolo escreveu em 1 Coríntios 1:18 

Com efeito, a mensagem da cruz é uma loucura para os que não se salvam. Mas, para nós que recebemos a salvação, é a manifestação do poder de Deus.

Qual o poder da cruz?

(1) A CRUZ TEM PODER PARA NOS ABRIR A PORTA DO REINO DOS CÉUS
Havia dois homens crucificados com Jesus. Mas apenas um foi salvo. Porquê? Porque ele entrou pela porta da salvação que a cruz abriu, ao contrário do outro. Como conseguiu entrar? Pela fé em Cristo. 
Preste atenção: Jesus morreu por todos, mas só é salvo aquele que crê e clama ao Senhor. Como fez aquele malfeitor. De repente, os olhos dele abriram-se ao olhar para Jesus, entendeu que Ele era o salvador, e clamou:

Lembra-te de mim quando chegares ao teu reino.

E o mais extraordinário é que Jesus respondeu-lhe com estas palavras:

Podes ter a certeza que hoje mesmo estarás comigo no paraíso.


A porta da vida eterna foi aberta para este homem. Não há outra porta de acesso à eternidade. Só a cruz. A salvação não é automática. É preciso crer e entrar pela porta.

(2) A CRUZ TEM PODER PARA NOS RECONCILIAR COM DEUS
Lemos em 2 Coríntios 5:19:

Assim, Deus, por meio de Cristo, reconciliou consigo a Humanidade, não tendo em conta os seus pecados.

 
A cruz é a mão de Deus estendida a cada um de nós. É Deus dizendo: "volta para mim; eu quero perdoar e esquecer as tuas ofensas! eu amo-te e quero ter comunhão contigo!"
Quando eu vou ao Pai pela cruz de Jesus, Deus recebe-me de volta, como aquele pai da parábola que recebeu com alegria e estreitou nos seus braços o filho que regressou ao lar!
Outrora éramos inimigos de Deus; mas agora, pelo sangue da cruz, somos considerados amigos e filhos de Deus. Que poder tem a cruz para nós!

(3) A CRUZ SALDOU AS NOSSAS DÍVIDAS
Há um texto extraordinário em Colossenses 2:14, que diz assim:

Deus anulou a conta desfavorável das nossas dívidas, a qual nos condenava segundo a exigência da lei. Ele acabou com essa conta, pregando-a na cruz

 Que quer isto dizer?
Cada um de nós tem um imenso saldo negativo perante Deus, que são os nossos pecados. Um dia, quando comparecermos perante o trono do julgamento, seremos condenados por causa dessas dívidas. Mas Jesus anulou essa conta desfavorável, acabou com essa conta — diz o apóstolo — "pregando-a na cruz". Bem visível, perante Deus e os homens, anjos e demónios. À luz da Lei estamos perdoados, justificados. Não há mais temor. Tudo está pago! 

CONCLUSÃO

Quem olhasse para o monte do Calvário via três cruzes. Dois criminosos nos extremos e no meio Jesus.  Um Ddos malfeitores creu e foi salvo. O outro não creu e foi condenado. Aos olhos de Deus, a humanidade divide-se em dois. Não entre ricos e pobre, sábios e ignorantes, novos e velhos, os que têm uma ou outra cor de pele. O que divide a humanidade é a cruz do seu Filho. Uns creem e aceitam. Outros voltam as costas, indiferentes. 
Jesus pagou um preço muito caro por si, querido amigo. Por isso, permita-me que lhe pergunte: de que lado é que você está da cruz?